बनी और पिंकू
डॉ कंचन जैन स्वर्णा

टिमटिमाते तारों की रात में जंगल के सन्नाटे में, एक छोटा सा बिल्ली का बच्चा पिंकू , खुद को खोया हुआ और अकेला-अकेला पाता है। एक चुभने वाली झाड़ी द्वारा अपनी माँ से अलग होने के कारण, डर उसके दिल को धीरे-धीरे कुतर रहा था। अपरिचित अंधकार में डरावनी झाड़ि उल्लूओं के बीच से लड़खड़ाते हुए आगे बढ़ते हुए उसकी बड़ी, मासूम आँखों में आँसू भर आए।
ऊपर, एक घुमावदार शाखा पर बैठा हुआ, बनी, एक बुद्धिमान बूढ़ा उल्लू था। बनी ने अपने लंबे वर्षों में बहुत कुछ देखा था, और पिंकू की परेशानी को देखकर उसका दिल दहल गया। दिन से दूर रहने वाले अन्य उल्लूओं के विपरीत, बनी की खराब दृष्टि ने उसे भोर और अंधकार का प्राणी बना दिया।
उड़ते हुए, बनी धीरे से पिंकू के सामने झपटा। बिल्ली का बच्चा काँप उठा, इस अजीब पंख वाले प्राणी के बारे में अनिश्चित। "छोटा," बनी की आवाज़ एक कोमल कर्कश थी, "तुम अकेले क्यों हो?"
सूँघते हुए, पिंकू ने अपनी परेशानी बताई। बनी के शांत व्यवहार से आश्वस्त होकर, बिल्ली के बच्चे का डर थोड़ा कम हुआ।
अपनी बेहतरीन नाइट विजन के साथ, बनी को ठीक से पता था कि क्या करना है। "चिंता मत करो," उसने धीरे से कहा, "मैं तुम्हारी माँ को खोजने में तुम्हारी मदद करूँगा।"
और इस तरह उन्होंने अपनी खोज शुरू की। बनी अपनी गहरी आँखों से जंगल के फर्श को स्कैन करते हुए आगे की ओर उड़ता। जब भी उसे कोई बिल्ली दिखाई देता, तो वह सावधानी से पास में उतरता और पूछता, "क्या तुमने कोई छोटा बिल्ली देखा है, खोया हुआ और अकेला?"
रात में बात करने वाले उल्लू को देखकर आश्चर्यचकित बिल्ली , सभी अपने सिर हिलाकर सहानुभूतिपूर्वक उत्तर देते। लेकिन फिर, जैसे ही भोर हुई, आकाश गुलाबी और नारंगी रंग की धारियों से रंग गया, बनी की नज़र एक दृश्य पर पड़ी।
एक बिल्ली , जिसका चेहरा चिंता से भरा हुआ था, अपने बिल्ली के बच्चे को पुकार रही थी। "वहाँ!" बनी ने चमड़े के पंख से इशारा करते हुए चीख़ी।
पिंकू ने खुशी से कराहते हुए अपनी माँ की ओर दौड़ लगाई। बिल्ली ने अपने बच्चे को सहलाया, उसके चेहरे पर राहत की लहर दौड़ गई। उसने बनी की ओर देखा, उसकी आँखें कृतज्ञता से भरी हुई थीं।
बनी, जो पास की एक शाखा पर बैठा था, बस मुस्कुराया - एक ऐसी मुस्कान जिसने उसकी आँखों के चारों ओर चमड़े जैसी त्वचा को सिकोड़ दिया। जैसे-जैसे सूरज ऊपर चढ़ा, जंगल के फर्श पर लंबी छायाएँ डालते हुए, बनी को पता चल गया कि अब अपने बसेरे में लौटने का समय आ गया है। पिंकू और उसकी माँ को अंतिम विदाई देते हुए, उसने उड़ान भरी, एक अच्छे काम की संतुष्टि उस के छोटे से दिल को गर्म कर रही थी।
“सच्चे हृदय से की गई छोटी सी सहायता भी हृदय को संतुष्टि प्रदान करती है।”