[पाठ और फोटो मयंक ऑस्टेन सूफी द्वारा]

दोपहर हो चुकी है. वह चाय का गिलास थामे हुए, व्यस्त सड़क के किनारे एक सिनेमा थिएटर की निचली सीमा की दीवार पर बैठ जाता है। “चाय 10 रुपये की है, मेरे पास 20 रुपये बचे हैं..” वह कहता है, उसके पास इतने ही पैसे हैं।

अशोक अपना परिचय "दिहारी मजदूर" के रूप में देता है, जो एक दिहाड़ी मजदूर है। “मुझे सुबह से अभी तक कोई काम नहीं मिला है।” उनका मानना ​​है कि कल तुलनात्मक रूप से अच्छा निकला था। "मैंने लगभग 250 रुपये कमाए।" उनका कहना है कि हालांकि लगभग पूरी रकम दोपहर के भोजन और रात के खाने के साथ-साथ कई गिलास चाय में ही खत्म हो गई। यही कारण है कि वह शादी की दावतों में "श्रमिक" के रूप में काम करना पसंद करते हैं। "आपको खाना पर अपना पैसा खर्च करने की ज़रूरत नहीं है।" हर बार जब उन्हें किसी "पार्टी" के लिए कोई असाइनमेंट मिलता है, तो अशोक बताते हैं, "मुझे मुफ़्त में खाना मिलता है।"

अपने काम की प्रकृति के बारे में बताते हुए, अशोक कहते हैं कि वह विभिन्न प्रकार के कार्यों में माहिर हैं, जिसमें सीमेंट की बोरियां और इसी तरह की निर्माण सामग्री को अपने कंधों पर ढोना भी शामिल है। वह शांत आत्मविश्वास के साथ कहते हैं, ''मैं हर तरह की कड़ी मेहनत कर सकता हूं।'' वह "पार्टी का काम" में विशेष रूप से कुशल हैं। इसमें आमतौर पर तथाकथित बैंक्वेट हॉल में आयोजित होने वाले शादी के रिसेप्शन में पर्दे के पीछे का कार्यकर्ता होना शामिल है। “मैं खाने की मेज़ें लगाने में मदद करता हूँ, मैं कुर्सियाँ व्यवस्थित करता हूँ, मैं प्रत्येक कुर्सी पर कुर्सी-कवर लगाता हूँ, और वहाँ सैकड़ों कुर्सियाँ हो सकती हैं - आपको काम जल्दी से करना होगा... एक बार (खाद्य) काउंटर खुल जाएँ, तो मुझे यह करना होगा इस्तेमाल की गई प्लेटों को बिना रुके धोएं।” ऐसा कार्य आम तौर पर सुबह के शुरुआती घंटों तक चलता है "जिसके बाद नींद (नींद) अभी भी आसानी से नहीं आती है।"

अशोक 20 साल से दिल्लीवाले हैं, लेकिन वह एक बार भी अपने मूल स्थान कानपुर नहीं लौटे हैं। "मैंने अपना घर छोड़ दिया..." वह अपने कारण बताता है, और उसके बाद एक छोटा विराम आता है। "हर किसी की तरह मेरे भी माता-पिता और भाई हैं... मैंने शादी नहीं की, समय बीत गया।"

हालाँकि इन दिनों आसमान में अत्यधिक धुँआ छाया हुआ है, फिर भी हल्की सुनहरी धूप अचानक धूसर धुंध से छँट जाती है। अशोक प्रकाश की ओर देखता है, और बिना पलकें झपकाए सोच-समझकर उसे देखता रहता है।

"ठेकेदार (ठेकेदार) ने मुझे शाम को एक (शादी) पार्टी में आने के लिए कहा...तो पैसे मिलेंगे।" वह चाय खत्म करके बैठा रहता है।

[यह मिशन दिल्ली परियोजना का 564वाँ चित्र है ]


दिल्ली वाला की जीवनी

2007 से, मयंक ऑस्टेन सूफी अपनी प्रशंसित वेबसाइट द दिल्ली वाला के लिए लेखन और फोटोग्राफी के माध्यम से दिल्ली में होने वाली सैकड़ों कहानियों का संग्रह कर रहे हैं। हर दिन, मयंक अपने कैमरे और नोटबुक के साथ शहरी जीवन के सांसारिक पहलुओं में मौजूद असाधारणता के हिस्से को ट्रैक करने के लिए शहर में घूमता है। दिल्ली की सड़कों, इमारतों, घरों, व्यंजनों, परंपराओं और लोगों की खोज और दस्तावेजीकरण करके, उनका काम मेगालोपोलिस को एक अंतरंग आवाज देने और इस अन्यथा बेचैन रूप से बदलते शहर में समय बीतने को पकड़ने का भी एक प्रयास है।

मयंक हिंदुस्तान टाइम्स अखबार के लिए एक दैनिक स्तंभकार भी हैं, और 'नोबडी कैन लव यू मोर: लाइफ इन डेल्हीज़ रेड लाइट डिस्ट्रिक्ट' (पेंगुइन द्वारा प्रकाशित) और चार-खंड 'द दिल्ली वाला' गाइडबुक्स (हार्पर कॉलिन्स) के लेखक हैं।

मयंक ऑस्टेन सूफी अनिवार्य रूप से अपनी वेबसाइट, फेसबुक और इंस्टाग्राम पर टेक्स्ट और तस्वीरें प्रकाशित करते हैं।